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Toxique☠️ À éviter

🚫 Coloquinte (pastèque amère)

Citrullus colocynthis · Cucurbitacées

🏜️ Déserts🫒 Méditerranée🌍 Afrique
🧠 Pour la retenir« Amère au premier goût, jamais dans l'assiette » — une pastèque sauvage qui goûte affreusement amer dès la première trace sur la langue est une coloquinte : on recrache et on s'arrête là.
Coloquinte (pastèque amère) — Citrullus colocynthis

🔍 L'identifier sans se tromper

Liane rampante de 2,4 à 3 m aux vrilles grimpantes et aux feuilles palmées, anguleuses, à 3-7 lobes — très semblables à celles d'une jeune pastèque. Les fleurs jaunes solitaires à corolle à 5 lobes précèdent un fruit sphérique lisse de 5 à 10 cm, vert-jaune puis marbré à maturité, ressemblant fortement à une petite pastèque sauvage. La pulpe intérieure, extrêmement amère, trahit immédiatement l'espèce dès la première bouchée.

  1. liane rampante à vrilles, feuilles palmées à 3-7 lobes très proches de celles de la pastèque
  2. fruit sphérique lisse de 5-10 cm, vert-jaune devenant marbré à maturité
  3. pulpe intérieure extrêmement amère (signature quasi infaillible de l'espèce)
  4. graines grises d'environ 5 mm, à goût amer et noisetté
Tailleliane de 2,4-3 m de long
Floraisonété, fruits en fin d'été-automne
Habitatbassin méditerranéen et Asie occidentale, dans les zones désertiques et semi-désertiques sableuses

⚠️ Ne pas confondre avec

Pastèque sauvage / cultivée (Citrullus lanatus)aucun pour la pastèque, comestible

Pour distinguer : la ressemblance du feuillage et du fruit est trompeusement proche entre les deux espèces du même genre ; le test décisif et sûr est le goût d'une infime quantité de pulpe : la coloquinte est immédiatement et intensément amère, alors que la pastèque, même sauvage et peu sucrée, ne l'est jamais à ce point — en cas de doute, ne jamais avaler, recracher immédiatement

☠️ Ce qui tue

nomCucurbitacines (composés triterpénoïdes cytotoxiques et fortement purgatifs)
dose letale estimeenon quantifiée précisément dans les sources consultées ; le goût extrêmement amer dissuade en général l'ingestion accidentelle en grande quantité
delaivariable selon la quantité ingérée
symptomesgastro-entérite sévère, diarrhées violentes, déshydratation ; usage historique documenté comme purgatif drastique (« troches d'alhandal ») aujourd'hui abandonné en raison de sa toxicité
antidoteaucun antidote spécifique ; réhydratation et prise en charge symptomatique, avis médical en cas d'ingestion significative
morts documenteesusage historique comme purgatif violent rapporté comme dangereux dans la littérature ; à écarter de tout usage interne aujourd'hui

Premiers gestes : Recracher immédiatement en cas de goût amer inattendu sur un fruit ressemblant à une pastèque sauvage. En cas d'ingestion, s'hydrater abondamment et consulter un médecin ou un centre antipoison si des symptômes digestifs sévères apparaissent.

💊 Soigner avec

utilisée historiquement comme purgatif puissant en médecine traditionnelle, et en médecine vétérinaire traditionnelle arabe (sève appliquée sur affections cutanées des chameaux) ; les graines, une fois séparées de la pulpe et longuement cuites, sont consommées depuis l'Antiquité dans certaines régions sahariennes en années de disette, et entrent dans la préparation de l'egusi en Afrique de l'Ouest

Niveau de preuve : usage traditionnel — Wikipedia — Citrullus colocynthis

⚠️ la pulpe et l'écorce du fruit restent toxiques et ne doivent jamais être consommées telles quelles ; seule la graine bien cuite, débarrassée de toute pulpe, a un usage alimentaire traditionnel documenté — à ne pas tenter sans connaissance précise de la préparation locale

Sources (1)

Aucune fiche ne remplace une identification certaine sur le terrain, ni un avis médical. En cas de doute : on ne mange pas. En cas d'ingestion suspecte : centre antipoison ou 112.