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Toxicité faible☠️ À éviter🪓 Outil💊 Médicinale

🌳 Houx commun

Ilex aquifolium · Aquifoliacées

🌳 Europe tempérée🫒 Méditerranée
🧠 Pour la retenir« Le houx pique en bas, caresse en haut » — les feuilles hors de portée des herbivores perdent leurs épines, inutile de se défendre là où rien ne broute.
Houx commun — Ilex aquifolium

🔍 L'identifier sans se tromper

Arbuste ou petit arbre à feuillage persistant, vert foncé et luisant, coriace. Trait remarquable : les feuilles basses (à portée des herbivores) sont épineuses sur les bords ondulés, tandis que les feuilles en hauteur, hors d'atteinte du broutage, deviennent lisses. Petites fleurs blanches parfumées, baies rouge vif persistant tout l'hiver, portées seulement par les pieds femelles (espèce dioïque).

  1. feuilles persistantes vert foncé luisant, coriaces, épineuses en bas de l'arbre et plus lisses en hauteur
  2. écorce grise lisse, presque comme celle du hêtre jeune
  3. baies rouge vif persistant tout l'hiver, portées uniquement par les pieds femelles
  4. arbuste dioïque : un seul pied sur deux (le femelle) porte des fruits
Taille4-10 m, parfois 15 m
Floraisonavril-mai
Habitatsous-bois de hêtraies et chênaies, souvent en sous-étage, tolère l'ombre dense

⚠️ Ne pas confondre avec

Osmanthe (faux-houx, planté en ornement) (Osmanthus heterophyllus)aucun, mais non comestible non plus

Pour distinguer : feuilles opposées chez l'osmanthe contre alternées chez le vrai houx

💊 Soigner avec

feuilles traditionnellement utilisées en décoction contre la fièvre et les rhumatismes, comme substitut européen de quinine dans les régions marécageuses (« vin de houx ») ; cataplasmes de feuilles pour abcès et furoncles

Niveau de preuve : tradition, usage interne tombé en désuétude — Centre antipoison de Lille — Houx ; Échosciences Loire

⚠️ baies toxiques (≥10 drupes provoquent malaise, vomissements et diarrhées chez l'enfant) — à tenir hors de portée des enfants

🪓 Autres usages en bushcraft

  • manches et objets fins : bois dur, blanc nacré et homogène, apprécié en marqueterie pour manches d'outils fins, pièces d'échecs et cannes
  • bâtons de marche : rejets droits et souples de houx, une fois séchés, très résistants aux chocs
  • haie défensive : une haie de houx taillée forme une barrière quasi infranchissable — utilisée historiquement comme clôture vivante en bocage
  • glu à oiseaux (historique) : l'écorce interne broyée et fermentée produisait une glu végétale utilisée pour capturer les oiseaux
  • abri hivernal : le feuillage persistant et dense des branches basses protège mieux de la neige qu'un feuillu nu — bon emplacement de bivouac de fortune
  • fourrage de disette : feuilles hautes moins piquantes coupées autrefois pour nourrir les moutons quand l'herbe manquait
  • repère de navigation hivernal : seule ressource verte visible de loin dans une forêt caduque dénudée
Sources (2)

Aucune fiche ne remplace une identification certaine sur le terrain, ni un avis médical. En cas de doute : on ne mange pas. En cas d'ingestion suspecte : centre antipoison ou 112.