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Mortelle☠️ À éviter

☠️ Ciguë vireuse (water hemlock)

Cicuta virosa · Apiacées

🌳 Europe tempérée🌲 Boréal et Grand Nord🍁 Amérique du Nord
🧠 Pour la retenir« Racine à chambres, mort en flèche » — coupe le rhizome : s'il est alvéolé comme un nid, fuis.
Ciguë vireuse (water hemlock) — Cicuta virosa

🔍 L'identifier sans se tromper

Souvent citée comme la plante la plus toxique d'Amérique du Nord (l'espèce nord-américaine proche, Cicuta maculata, partage la même dangerosité), elle pousse en zone humide et se coupe pour révéler des chambres creuses caractéristiques dans son rhizome renflé — le détail qui la trahit. Sa racine au goût sucré rappelant le panais ou le céleri est responsable de la plupart des intoxications mortelles.

  1. rhizome renflé à la base, creusé de chambres transversales visibles à la coupe (comme un nid d'alvéoles)
  2. tige creuse, souvent teintée de pourpre à la base
  3. feuilles à folioles dentées, nervures secondaires aboutissant à l'échancrure des dents (pas à la pointe, contrairement à beaucoup d'ombellifères comestibles)
  4. ombelles blanches typiques d'Apiacée
Taille0,5 à 2 m
Floraisonjuin-août
Habitatberges, marais, fossés inondés, eaux stagnantes ou à faible courant

⚠️ Ne pas confondre avec

Panais sauvage / carotte sauvage / céleri sauvage (Pastinaca sativa / Daucus carota / Apium graveolens)faible pour ces espèces

Pour distinguer : la coupe du rhizome de ciguë vireuse révèle des chambres creuses en série, absentes chez les racines pivotantes pleines du panais et de la carotte

Berle à larges feuilles (Sium latifolium)modéré, elle-même parfois classée toxique

Pour distinguer : aucune distinction sûre sans expertise botanique confirmée ; règle absolue : ne jamais goûter une racine d'ombellifère en zone humide

☠️ Ce qui tue

nomCicutoxine (polyacétylène convulsivant puissant), concentrée dans le rhizome et la base de la tige
dose letale estimeeune bouchée de rhizome (quelques grammes) peut tuer un adulte ; considérée parmi les toxines végétales les plus puissantes connues en Amérique du Nord (Poison Control, approx)
delai15 à 60 minutes
symptomesdouleurs abdominales, nausées, puis convulsions généralisées violentes et répétées, souvent fatales par arrêt respiratoire pendant une crise
antidoteaucun antidote spécifique ; prise en charge en réanimation avec anticonvulsivants
morts documenteesoui — cas mortels documentés aux États-Unis, au Canada et en Europe du Nord, notamment chez des personnes ayant confondu la racine avec du panais sauvage

Premiers gestes : Appeler les secours en urgence absolue : les convulsions peuvent débuter en moins de 30 minutes et menacer la vie immédiatement. Ne rien faire avaler, ne pas faire vomir. Garder un morceau de racine coupée (les chambres creuses aident à confirmer le diagnostic).

Sources (3)

Aucune fiche ne remplace une identification certaine sur le terrain, ni un avis médical. En cas de doute : on ne mange pas. En cas d'ingestion suspecte : centre antipoison ou 112.