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Mortelle☠️ À éviter

🌾 Vératre blanc

Veratrum album · Mélanthiacées

🌳 Europe tempérée🏔️ Montagne
🧠 Pour la retenir« Feuilles en spirale, poison qui déraille » : opposées c'est la gentiane, alternes et plissées c'est le vératre.
Vératre blanc — Veratrum album

🔍 L'identifier sans se tromper

Grande plante des alpages, dressée et robuste, dont les larges feuilles plissées en éventail à la base ressemblent beaucoup à celles de la gentiane jaune au stade végétatif, avant floraison — une confusion classique et bien documentée chez les cueilleurs de racines de gentiane pour l'apéritif traditionnel, responsable d'intoxications collectives chaque été dans les Alpes.

  1. feuilles larges, ovales, fortement plissées longitudinalement (nervures parallèles saillantes), disposées en spirale le long de la tige
  2. fleurs verdâtre-blanchâtre en grande panicule dressée (seulement les années de floraison, souvent après plusieurs années de végétatif)
  3. tige robuste, non ramifiée, velue au sommet
  4. racine (rhizome) courte et charnue, très amère
Taille0,5 à 1,5 m
Floraisonjuillet-août (irrégulière, pas chaque année)
Habitatpâturages et prairies humides d'altitude (800-2500 m), souvent en compagnie de la gentiane jaune

⚠️ Ne pas confondre avec

Gentiane jaune (feuilles avant floraison) (Gentiana lutea)aucun pour la gentiane, mais confusion responsable d'intoxications collectives documentées chaque année en zone alpine

Pour distinguer : les feuilles de gentiane sont OPPOSÉES par paires sur la tige et glabres, tandis que celles du vératre sont ALTERNES (en spirale) et plissées avec des poils fins sur la face inférieure au sommet de la tige ; en cas de doute, ne jamais arracher une racine avant la floraison qui permet de confirmer l'identité

Oseille des Alpes (rumex des Alpes) (Rumex alpinus)mortelle — c'est le vératre qui tue ; l'oseille des Alpes, comestible, pousse dans les mêmes reposoirs à bétail et mégaphorbiaies d'altitude

Pour distinguer : l'oseille des Alpes a de très grandes feuilles en cœur, à nervures pennées et à pétiole charnu, goût acide franc ; le vératre a des feuilles ovales à nervures parallèles très marquées, plissées, embrassant la tige en alternance, sans acidité

☠️ Ce qui tue

nomAlcaloïdes stéroïdiens de type protoveratrine (protoverine, jervine, cévadine)
dose letale estimeequelques grammes de rhizome frais peuvent provoquer une intoxication sévère ; la dose létale humaine précise n'est pas établie mais des cas graves surviennent avec de petites quantités de racine confondue avec la gentiane (Toxinz, approx)
delai15 minutes à 2 h
symptomesvomissements violents et prolongés, salivation excessive, puis bradycardie sévère et hypotension pouvant aller jusqu'au collapsus cardiovasculaire (réflexe de Bezold-Jarisch), troubles visuels
antidoteaucun antidote spécifique ; atropine pour contrer la bradycardie sévère, remplissage vasculaire en réanimation
morts documenteesoui — intoxications collectives documentées en France et en Suisse lors de récoltes de racines de gentiane, avec des cas graves nécessitant une réanimation cardiovasculaire

Premiers gestes : Appeler le centre antipoison dès les premiers vomissements après une tisane ou un alcool de racine confondue avec la gentiane. Ne pas faire vomir davantage (les vomissements sont déjà le symptôme principal et souvent incoercibles). Garder un échantillon de la racine récoltée pour confirmer l'espèce.

Sources (3)

Aucune fiche ne remplace une identification certaine sur le terrain, ni un avis médical. En cas de doute : on ne mange pas. En cas d'ingestion suspecte : centre antipoison ou 112.